故事是这样的：
　　一个农场主，雇了一个水管工来安装农舍的水管。水管工的运气很糟，头一天，先是因为车子的轮胎爆裂，耽误了一个小时。再就是电钻坏了，最后呢，开来的那辆载重一吨的老爷车趴了窝。他收工后，雇主开车把他送回家去。到了家前，水管工邀请雇主进去坐坐。在门口，满脸晦气的水管工并没有马上进去，沉默了一阵子，再伸出双手，抚摸门旁一棵小树的枝桠。待到门打开，水管工笑逐言开，和两个孩子紧紧拥抱，再给迎上来的妻子一个热吻。在家里，水管工喜气洋洋地招待这位新朋友。雇主离开时，水管工陪他向车子走去。雇主按捺不住好奇心，问：“刚才你在门口的动作，有什么用意么？”水管工爽快地回答：“有，这是我的‘烦恼树’。我到外面工作时，磕磕碰碰总是有的，可烦恼不能带进门，这里有老婆和孩子嘛。我就把它们挂在树上，让老天爷管着，明天出门再拿走，奇怪的是，第二天我到 树前去，‘烦恼’大半都不见了。”

　　烦恼，谁没有呢？我们缺的，正是‘烦恼树’。那么，栽上一棵吧！有的人马上反驳我：“想得倒天真，烦恼仿佛钞票似的、垃圾似的，可以卸下来，存进去，或者扔掉。它和快乐、思念、回忆，对已成错误的痛悔，对无法把握的未来的焦虑，纠缠在一起，能单独放下么？

　　回答这一困扰，不需多少人生的智慧，一点实事求是就行：不把烦恼“挂”在树上，后果怎样？水管工整夜愁眉苦脸，趴着的破车明天还是趴着。所有的烦恼，不因他的执著、他的忧虑，减去分毫，却有无穷的害处：他的心情一定很坏，不愿意和老婆说话，不会抱起孩子，一家子的晚饭桌上没有好气氛。然后，是一个人乃至两个人赌气、争吵、失眠… 旧烦恼不去，反衍生新烦恼，岂不是加倍的倒霉？

　　我们该有一棵“烦恼树”，它，不一定在家门前，可以是无形的，栽在心田一角；可以是有形的，用文字宣泄，自我化解和安慰；对于半夜辗转的无眠人，它就是枕边一双倾听的耳朵；对儿女，是亲昵的拥 抱；对陌生人，是温暖的微笑。